По исследованию лингвистов, обычный человек использует в повседневной жизни 5000 слов, ему больше и не надо. Когда появляются новые слова, старые уже не используются, и постепенно они исчезают из его речи. Считается, что любознательный человек много читает, занимается саморазвитием, знает и постоянно использует до 10 000 слов, а эрудированным считается человек, который знает более 50 000 слов.
Словарь — это справочное пособие, в котором собраны все известные слова какого-либо языка. В орфографическом словаре можно посмотреть правильное написание того или другого слова во всех его словоформах. В толковом словаре объясняется значение слов. Этимологическим словарем пользуются, чтобы узнать происхождение слова.
Даль всю свою жизнь собирал слова, выражения, желая показать богатство «живого» языка, тем самым шире раскрыть удивительные для многих стороны народной жизни. В этом было его отличие от академических словарей того времени. Автор сам назвал его толковым, дав объяснение в эпиграфе: «Словарь назван толковым, потому что он не только переводит одно слово в другим, но толкует, объясняет подробности значения слов и понятий, их подчиненных».
Словарь он составлял 53 года. Первый выпуск первого тома «Толкового словаря живого великорусского языка» вышел только в 1861-м. А в 1869 году он был удостоен Ломоносовской премии Императорской Академии наук.
Итак, рассмотрим достоинства и недостатки словаря языка «великорусского», языка «живого».